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号称“永磁王”的第三代稀土永磁材料钕铁硼，目前已广泛用于电子信息、汽车制造、通用机械、石油化工及尖端技术等行业，是二十一世纪的朝阳产业。但与其它永磁材料相比，钕铁硼磁材极易受到腐蚀，因此需要对其表面进行处理。电镀作为一种成熟的金属表面处理手段，在钕铁硼磁材防腐领域应用较为广泛。下面详细介绍磁性材料钕铁硼的滚镀工艺。
钕铁硼磁材电镀一般用于烧结型而非粘结型，因为粘结型钕铁硼磁材在制作过程中粘结剂溶剂的挥发易形成孔洞，孔洞和粘结剂不能构成导电回路，从而难以使金属在零件表面进行电化学沉积。钕铁硼磁材产品有圆片、圆环、圆柱、圆管、扇形、方片、方块、瓦片等多种形状，但多为小零件，故广泛采用滚镀。并且，即使稍大点儿的零件(如方块、瓦片等)经过工艺或设备改进，目前也很多采用滚镀。但由于钕铁硼磁材的特殊性，钕铁硼零件滚镀可谓困难重重，远非普通钢铁小零件所能比。
一、镀前处理
钕铁硼的镀前处理虽然也是通过一系列处理步骤获得平整、光滑、无油污、无锈蚀的基体金属表面，但不像处理普通钢件一样简单，而有其自身的特殊性，且其特殊性主要受钕铁硼表面物理化学性质的影响。
1、烘烤除油
钕铁硼表面多孔，极易藏污纳垢，用常规方法难以将孔内的油污除净，从而给镀层质量带来隐患。采用高温烘烤除油(200oC恒温1h)，可使孔内的油脂碳化成灰烬而除去。
2、封孔
即对零件表面的孔隙进行封闭处理，以使其后各道工序的处理液(如除油液、酸洗液、镀液等)不渗入孔内，从而避免镀后镀层的内部腐蚀，保证了质量。封孔可采用浸硬脂酸锌法：将硬脂酸锌加热至130～140℃熔化，将零件浸渍约20min，取出在600℃下干燥30min，或室温放置2h以上，使其固化。
3、倒角
即滚光。钕铁硼表面粗糙不平，若不做光整处理，电镀时可能因实际电流密度远小于表观电流密度使镀层沉积变得困难。滚光可使零件表面平整、光滑，从而利于镀层快速、均匀、连续地沉积。但与普通钢件滚光不同的是，钕铁硼脆性大，绝对不能采用大尺寸(尤其直径大)滚光滚筒，否则零件可能被滚成碎片。
一般，钕铁硼滚光采用卧式行星滚光机或振动光饰机。卧式行星滚光机在转动体的圆周上等距离安装四个小型六角滚筒，每个滚筒容积7～8L。四个滚筒一方面随转动体公转，一方面绕各自轴心按相反方向自转。滚筒的行星运动使筒内零件始终保持在筒壁外周一侧，此时磨料与零件产生相对运动，并对零件表面进行细微切削、挤压，从而在不损伤零件的情况下达到光整目的。振动光饰机的轴向为垂直方向，则零件运行为水平(或螺旋)方向，因此零件间磕碰程度较轻，不会像卧式滚筒那样对零件产生较大损伤。振动光饰机一般用于钕铁硼大尺寸产品的光整处理，可避免磕角、磕边等现象。
滚光使用的磨料种类、磨料与零件比例、滚筒转速、处理时间及是否使用除油剂等，应根据零件具体规格、公差要求、表面油污状况等进行合理选择，这一般需要在长期实践中根据不同情况总结出不同的经验，非几句话能说得清楚。
4、除油、酸洗
钕铁硼材料的化学活性较强，强酸或强碱均会对其造成腐蚀，所以不管除油液还是酸洗液，酸碱性均不宜太强。钕铁硼除油或酸洗的配方很多，但大同小异，现推荐两种溶液配方
如下：
(1)除油：磷酸三钠70g/L，碳酸钠50g/L，氢氧化钠5g/L，OP-10乳化剂0.5g/L，柠檬酸30～40g/L，温度65℃。配方中柠檬酸对钕具有一定的络合作用，可防止钕的氧化。
(2)酸洗：硝酸30～40mL/L，硫脲0.5g/L，PH值(用氨水调)4～5,温度室温。配方中硫脲起缓蚀作用，用氨水调PH值是因为氨水对钕具有一定的络合作用，可防止钕的氧化。但禁用盐酸，因盐酸中的氯与钕反应较强，对基体造成腐蚀。酸洗至零件表面呈均匀、细致、有光泽的银白色为宜。
5、活化
为进一步提高镀层结合力，经酸洗的钕铁硼零件电镀前应增加活化处理，使零件表面处于活化状态更容易镀覆。推荐的活化工艺：磺基水杨酸20～25g/L，氟化氢铵10～15g/L，温度室温。
6、超声波处理
对钕铁硼来讲，以上镀前处理步骤本必不可少，但烘烤除油时间长、效率低、使用的设备数量多，封孔处理在实践时发现不像实验室所做的效果明显，所以实际生产中未必会采用此两步骤。不过，这还缘于另外一个原因，即利用超声波的空化作用完全可彻底清除钕铁硼微孔中的油污、酸碱等物质，且超声波清洗技术成熟，设备简单、易操作。所以，钕铁硼镀前处理多根据情况少量或大量采用超声波处理技术。
推荐的钕铁硼超声波镀前处理工艺流程：超声除油(此步骤于滚光后)→流动水→超声水洗→酸洗→流动水→超声水洗→活化→流动水→超声水洗→电镀。实际生产中，有条件的话，可按工艺流程做成小型镀前处理生产线。所谓小型，主要指处理用的滚筒要小，以免大滚筒翻滚强烈使零件受到损伤。滚筒转速也不能太快(依滚筒尺寸和零件定)。材质不能采用塑料(塑料吸能会弱化超声作用),可采用不锈钢网。不设阴极导电。可手工操作，也可采用手推或悬壁行车操作。
但实际操作中，往往不是采用专用镀前处理滚筒，而是采用塑料网盛少许零件进行人工晃动清洗，完成以上各步骤后装入电镀滚筒。这样，工人劳动强度虽稍大，但因盲孔内易产生空化效应，利于零件微孔及表面油污、赃物等彻底清洗。这种操作方式在钕铁硼镀前处理中效果较好。另外，实际生产中虽应按工艺流程进行处理，但未必按工艺流程配备多台超声波清洗机、多只水洗槽等。实际情况是，除超声除油槽及酸洗槽、活化槽外，可能只需一台超声波水洗机。其盛水部分较浅(只有几公分)，流动水设计，有进水口和溢水口，工作时控制进水速度，可实现槽内清洗水的快速更新，几乎时刻保持槽内水的洁净。因此，一台超声波水洗机可担负工艺流程中所有水洗的任务，从而节省了设备和场地。
二、化学浸镀
钕铁硼中化学活性极强的钕，给其电镀带来很大麻烦。这不仅表现在镀前处理的用酸、用碱时受到较大限制，更主要表现在极易造成零件氧化，从而使镀层与基体的结合力难以保证。因此，要求零件在活化后应尽快上镀，以阻止其氧化进程，上镀越快氧化程度就越轻，镀层与基体的结合力就越好。所以，钕铁硼电镀讲究：(1)工序间不间断操作，至少活化与电镀工序间操作速度要快；(2)滚筒尺寸要小，这样可减小混合周期的影响，尽快上镀；(3)使用冲击电流促其尽快上镀，等等。但尽管如此，采用电镀方法：(1)零件表面需达到一定电流才能上镀，这就需要时间，零件低区时间更长；(2)即使再小的滚筒也无法完全避免混合周期的影响，况且滚筒太小对批量生产没有意义；(3)采用单盐镀液预镀(或直接镀)极易使零件氧化或受到腐蚀。所以，钕铁硼采用电镀方法预镀(或直接镀)，总难以做到镀层结合力良好。化学浸镀不失为解决钕铁硼镀层结合力不良的好办法。化学浸镀采用化学反应的方法使零件表面沉积镀层，无需电流及几乎不存在混合周期的影响，只要零件与溶液接触即刻便会上镀，其速度远非电镀所能比，从而减缓了施镀过程中零件的氧化进程。化学浸镀后再进行电镀，则不易出现镀层结合力不良问题。推荐的化学浸镀配方：
(1)浸锌：硫酸锌30g/L，焦磷酸钾105g/L，碳酸钠7g/L，氟化钠5g/L，温度85℃,时间30s，
可用于钕铁硼镀锌前的浸镀。
(2)浸镍：醋酸镍70g/L，硼酸65g/L，氢氟酸170mL/L，温度室温，时间30s，可用于钕铁硼镀镍前的浸镀。
但化学浸镀在实际生产时远不像在实验室中那么简单，虽然曾有某钕铁硼厂因镀层结合力不良被大批退货，损失惨重，后采用化学浸镀使问题得到解决。但毕竟这种方法溶液变化较快、不能长期使用、不如电镀更易操控等，因此不易被一线操作人员所接受。不过，某钕铁硼电镀技术人员曾这样说：“我把化学浸镀当作‘杀手锏’，一般不用，遇到厉害的角色(即镀层质量要求较高)时再用”。至少目前，这不失为一个好主意。但若化学浸镀能像镀锌、镀镍那样成熟、稳定、易操控，钕铁硼电镀长期以来存在的老大难——镀层结合力不良问题，不就可以得到有效解决了吗？这需要专业人士做进一步研究。
三、滚镀锌
钕铁硼镀锌层的耐蚀性较差。因为钕的电位比锌负得多，且在材料中所占比例较大，钕铁硼镀锌不能像钢件镀锌一样对基体起到非常明显的阳极保护作用，则锌对钕铁硼来讲简直就是阴极性镀层，几乎要靠低孔隙率来保证其耐蚀性。并且，钕铁硼采用的酸性镀锌工艺，镀层致密度又较低，则孔隙率较大，因此不能对基体起到有效的保护作用。试验结果表明，同等情况下钕铁硼镀锌层的耐蚀性不如镀镍层，而普通钢件则相反。另外，锌镀层(相对于镍、铬等镀层)不能长久保持漂亮的外观，这使其装饰性作用也会大打折扣。
既是防护-装饰性镀层，防护性不佳，装饰性也不佳，所以钕铁硼镀锌一般只用在档次不高的产品上以降低成本。因为镀锌成本低，工艺成熟、易操控，钕铁硼也分三六九等，在一些档次不高且使用环境不太差的产品上采用镀锌还是合适的。采用载重量5kg(实际可能远超5kg)的滚筒，氯化钾滚镀锌，一般滚镀约1.5h，镀层厚度约8μm，篮白钝基本可满足24h中性盐雾试验要求。彩钝会更好些。若要求再高，则只有增加镀层厚度，因为镀层越厚孔隙率越低，对基体的保护作用就越好。但不宜增加防锈剂之类的有机涂层，因为这可能在零件充磁时造成影响。
但若不完全从成本角度考虑，可通过以下途径来提高钕铁硼镀锌层的耐蚀性。
(1)采用碱性镀锌层因为钕铁硼镀锌层几乎靠低孔隙率保证其耐蚀性，碱性镀锌属络合物类型，镀层致密度比酸性镀锌高(则孔隙率低)，所以若作为阴极性镀层，耐蚀性自然比酸性镀锌好。并且，碱性镀锌层钝化膜(不管篮白还是彩钝)的抗变色能力优于酸性镀锌，这会进一步提高其耐蚀性。所以，钕铁硼若采用碱性镀锌，在镀层厚度相同时耐蚀性会比酸性镀锌好。碱性镀锌可采用锌酸盐镀锌(氰化镀锌剧毒)，该工艺也非常成熟，尽管电流效率有点低，但对钕铁硼采用小滚筒电镀影响不太明显。只是因电流效率低，不能直接在钕铁硼基体上施镀。因为钕铁硼表面多孔，电流效率低会造成阴极大量析氢，只能得到疏松、海绵状的镀层。采用浸锌或酸性镀锌预镀可解决此问题。
(2)采用锌合金镀层锌合金镀层比纯锌层耐蚀性好得多，常用的锌合金镀层有锌铁合金、锌镍合金等，其中以锌镍合金耐蚀性最好。目前，虽未见有钕铁硼滚镀锌镍合金应用的
报道(据说安美特的酸性滚镀锌镍合金已用于某钕铁硼厂小批量生产)，但在改善钕铁硼镀锌防腐的途径中，锌镍合金是最被看好的。虽然锌镍合金对钕铁硼的阳极保护作用也不明显，但含镍10%～15%的锌镍合金为稳定的γ相单相组织，该合金相在大气环境中具有极强的钝化能力，表面易生成一层极薄的、致密的NiO钝化膜，且膜层破裂后会迅速修复。所以，锌镍合金镀层具有极佳的耐蚀性，最高可比纯锌层提高约10倍。但钕铁硼若镀锌镍合金，酸性锌镍合金滚镀难度大不易成功，碱性锌镍合金不能直接在钕铁硼基体上施镀，应浸锌或酸性镀锌预镀，且不易获得高含镍量(10%～15%)的镀层，则耐蚀性不像期望的那么高。钕铁硼采用碱性镀锌或锌镍合金镀层，耐蚀性比酸性镀锌层有不同程度的提高。但碱性镀锌需预镀，碱性锌镍合金不仅需预镀且滚镀难度也相对较大，均不如酸性镀锌简单、方便、用起来得心应手。所以，这两种工艺若替代酸性镀锌用在档次不高的钕铁硼产品上，恐怕不易被多数人所接受，这可能就是钕铁硼镀锌多年来一直是酸性镀锌独大的原因吧！
四、滚镀镍
1．滚镀单层镍
钕铁硼镀单层镍一般采用滚镀亮镍工艺，与普通钢件滚镀亮镍相比：(1)对原辅材料尤其添加剂的性能和质量要求更高；(2)对设备的可行性和可靠性要求更高；(3)要求工序间不间断操作(至少活化与电镀间操作速度要快)，且入槽后采用大电流冲击以使零件尽快上镀，否则零件氧化程度大，影响镀层结合力。其实，这几点也是钕铁硼电镀通用的要求，如镀锌预镀镍等也是如此。
钕铁硼镀单层镍的最大问题是，镀层需要很厚，否则因孔隙率较大不能对基体起到较好的保护作用。然而，因镍是磁性金属，镀层太厚又会对磁体的磁性能产生较大影响(主要是磁屏蔽)。这是一个两难的、矛盾的选择。所以，钕铁硼镀单层镍非理想之选。
2．滚镀双层镍
钕铁硼选择镀双层镍的理由是，双层镍的“横向腐蚀作用”可使镀层减薄但耐蚀性反倒提高，这对钕铁硼无疑有着积极的意义，既提高防腐性又(因镀层减薄)减轻了对磁性能的影响。
但普通钢件镀双层镍可达到镀层薄但防腐性好的目的，钕铁硼镀双层镍则有人持怀疑态度。认为双层镍镀层减薄后孔隙率会有所增加(双层镍只是在相同厚度时比单层镍孔隙率低)，则腐蚀从孔隙处直达基体，此时因材料中含相当数量化学活性极强的钕，双层镍的“横向腐蚀作用”也无济于事。钕铁硼电镀无论什么镀层，其防腐主要靠低孔隙率，所谓的牺牲阳极性作用(如锌、双层镍等)意义不大。钕铁硼镀双层镍比单层镍防腐性提高，只能是在镀层没减薄或减薄很少的情况下，镀层不减薄则对钕铁硼镀双层镍起码失去了一半的意义。
其实，钕铁硼镀双层镍难以在生产中推广开，还因为半亮镍与亮镍溶液的交叉污染问题。一般滚镀双层镍，镀完半亮镍后不换滚筒直接入亮镍槽滚镀亮镍。但直齿传动的滚筒不知不觉中在下一轮将亮镍液的硫渐渐带入半亮镍液将其污染(可参考第四章第二节三)，从而缩小了两层镍间的电位差。相信不少厂家有过这样的经验：刚开始两层镍间的电位差还可以达到要求，后来越来越小，最后可能就没有电位差了。前几年，新上钕铁硼电镀项目时，多层镍测厚仪几乎是必上的设备，近几年起码新上时似乎不见该设备了。
3．滚镀镍-铜-镍
普通钢件的铜-镍组合镀层不失为钕铁硼的理想之选。因为：①铜的孔隙率比镍低，以铜代替部分镍(代替多少根据情况而定)可提高镀层耐蚀性；②铜为非磁性金属，对磁体的磁屏蔽小于镍，可使磁体因镍层磁屏蔽造成的磁性能损失减小；③可降低镀层成本。但钢件直
接镀铜,若不嫌氰化物剧毒尚可选择氰化镀铜，钕铁硼直接镀铜则即使不嫌氰化物剧毒也无
法采用氰化镀铜。因为氰化镀铜电流效率低，若直接在钕铁硼基体上施镀，其结果与碱性镀锌直接在钕铁硼基体上施镀是一样的。钕铁硼不能直接镀铜，则采用铜-镍组合镀层必须预镀，若选择电镀的方法预镀则一般为预镀镍，此即构成钕铁硼的镍-铜-镍组合镀层。
(1)预镀镍常用的预镀镍工艺有柠檬酸盐镀镍和镀暗镍。柠檬酸镀镍液呈中性或弱碱性，不会对钕铁硼基体造成腐蚀，这是其用于钕铁硼预镀的一大优点。但柠檬酸镀镍属络合物类型，低的电流效率会使其在钕铁硼基体上施镀时产生困难。有研究表明，钕铁硼采用中性或弱碱性镀镍(未必是络合物类型)预镀，对基体腐蚀小，所得镀层均匀、光亮、孔隙率低，且镀层结合力、防腐性较好。果能如此，该工艺又能比较成熟的话，当不失为理想的钕铁硼预镀镍工艺，但未见这方面应用的报道。
酸性镀镍液呈弱酸性，为简单盐镀液类型，若用于钕铁硼预镀，极易对零件造成腐蚀。尤其滚镀因受混合周期的影响，零件难以像挂镀一样很快上镀，则更容易受到腐蚀。但络合物镀液不能直接在钕铁硼基体上施镀，因此选择酸性镀镍液预镀是迫不得已。这样的话，就要求选用的酸性镀镍工艺应沉积速度较快，以尽量缩短零件表面上镀时间，减轻零件受腐蚀程度。氨基磺酸盐镀镍沉积速度快、镀层应力小、分散能力好，因此较适于钕铁硼预镀，且很早就有业内人士提倡这种工艺。但氨基磺酸盐镀镍成本较高，且镀液稳定性较硫酸盐-低氯化物型镀镍工艺差，因此不易被钕铁硼电镀行业所接受。
早期，钕铁硼预镀镍就是镀暗镍，这种工艺成熟、稳定、易操控，镀层沉积速度虽不如氨基磺酸盐镀镍快，但单盐镀液电流效率高，滚筒入槽后使用大的冲击电流，一般能够获得结合力良好的镀层。另外，预镀暗镍还有一个重要原因是，暗镍层纯度高，不含任何可引起镀层应力的表面活性物质或其它异于镍的局外物质，这无疑利于提高镀层结合力。所以，在钕铁硼不能预镀铜(来提高镀层结合力)的情况下，预镀暗镍是理想选择。该工艺在钕铁硼电镀使用多年，综合效果一直较好。但近些年很多采用预镀半亮镍，此时半亮镍并非作为双层镍的底层，而是因为半亮镍比暗镍允许使用更大的电流密度，从而利于镀层沉积速度加快。
例如，钕铁硼零件采用载重量5kg的滚筒预镀镍，正常施镀时电流为30A～40A,而刚入槽时的冲击电流可能达到70A，此时暗镍显然不如半亮镍更容易承受如此大的电流。半亮镍一般建议选用性能和质量较好的商品工艺，以利于采用更高的电流密度上限。
钕铁硼预镀镍是没有办法的办法，如果可能的话直接镀铜镀层结合力会更好(铜与任何金属或合金的结合力都很好)。据说某(中)日(合)资钕铁硼厂即采用直接镀铜然后镀亮镍的工艺，该厂的电镀质量在国内是名列前茅的。但具体工艺情况并不为人知晓，操作人员只是按要求维护镀液，并到期将镀液报废。国内有人搞过或还在搞钕铁硼直接镀铜技术，但目前尚未见到结果。该技术的难点在于：单盐镀液无法解决置换铜问题，行不通；络合物镀液电流效率低，直接在疏松多孔的钕铁硼基体上施镀无法获得连续的、合格的铜镀层，也行不通。所以，钕铁硼直接镀铜应该采用一种络合及活化能力较强且同时电流效率较高的镀液，实非易事！
(2)镀铜-镍目前，钕铁硼滚镀加厚铜一般采用滚镀焦铜工艺，该工艺成熟、稳定，镀液分散能力好且无氰，镀层结晶细致、有一定光泽，容易获得较厚的铜镀层，是理想的钕铁硼滚镀加厚铜工艺。但生产中发现，钕铁硼滚镀焦铜似乎不如普通钢件滚镀焦铜时溶液更稳定，这应是由于钕铁硼基体逐渐受到焦铜溶液腐蚀(普通钢件受腐蚀程度相对较轻)，产物使溶液受到污染的缘故。将预镀镍层加厚会使问题得到改善，因为厚的预镀镍层可保护钕铁硼基体不受或少受后续焦铜溶液腐蚀，则焦铜溶液受到污染的几率减小，稳定性提高。但对于钕铁硼管状零件，其深孔内预镀镍层较难加厚，则采用普通滚镀焦铜工艺仍难以使问题得到改善。所以，针对钕铁硼的特殊性改良滚镀焦铜工艺，使其溶液对钕铁硼基体腐蚀减小，是解决钕铁硼滚镀焦铜时溶液稳定性不佳的有效途径。例如，“Nd焦铜”电镀工艺采用强络合剂体系，镀液呈弱碱性，几乎不会对钕铁硼基体产生任何腐蚀，从而有效解决了钕铁硼滚镀普通焦铜时对预镀镍层要求较高的顽症。
但钕铁硼滚镀加厚铜采用滚镀酸铜却极不合理(可参考第四章第三节)，主要是因为酸铜液酸性较强需要更厚的预镀层，否则，①基体易受腐蚀；②酸铜液易受污染；③难以得到结合力好的铜镀层。而钕铁硼管状零件深孔内预镀镍层较难镀厚，即使简单零件能镀厚，预镀镍很厚，因酸铜亮度不佳或亮镍作为面层不宜太薄等原因亮镍也很厚，那么，加厚铜镀多厚呢？即使普通钢件也多不采用滚镀酸铜加厚，钕铁硼则更不宜采用。前些年，钕铁硼滚镀酸铜加厚(尤其在某一地区)很盛行，可能只是一种从众、跟风心理使然。
钕铁硼滚镀亮镍则无太大特殊之处，但要求尽量采用性能较好的滚镀亮镍工艺，以满足钕铁硼产品高品质要求的特点。钕铁硼滚镀铜-镍有几点注意事项：①铜镍厚度比应综合镀层防腐要求、铜镍对磁体磁性能的影响等因素而定；②不能认为预镀镍后避免了零件表面氧化，滚镀铜、镍时就可以采用大滚筒，钕铁硼材质脆性较大，磕角、磕边等现象同样可能发生在滚镀铜、镍时；③滚镀铜、镍的滚筒(包括预镀镍)应专用，即使生产线也宜每镀完一个镀种即更换滚筒，否则易造成镀液交叉污染，不利于稳定生产。
五、化学滚镀镍
就目前来讲，钕铁硼镀锌、镀镍所采用的工艺或工艺组合及镀层质量等基本比较稳定，但镀层中性盐雾试验一般在72h以下，若要求再高，如96h以上，则只有增加镀层厚度。而镀层太厚，①对磁体磁性能影响加大；②施镀时间加长，生产效率较低；③镀层脆性增加。所以，靠增加镀层厚度来提高防腐似乎不太明智，此时一般不再采用电镀而主要采用化学镀镍来解决问题。
化学镀镍层的孔隙率比相同厚度的电镀镍层低，既然钕铁硼镀层的防腐主要靠低孔隙率，则采用化学镀镍比电镀镍防腐性好(当然防腐性好还由于其无定形结构、镀层均匀等原因)。所以，当钕铁硼镀层防腐性要求较高(一般96h以上)时，采用化学镀镍既可满足镀层防腐性要求，又可不用镀得很厚，以免加大对磁体磁性能的影响。其实，化学镀镍层对含磷量进行控制(含磷量10%以上)，可实现镀层不导磁，此时对磁体磁性能的影响已经很小，且镀层的防腐性也最好。这样，钕铁硼化学镀镍可实现薄镀层、低磁屏蔽和高防腐性等多重意义，以最大限度发挥其优势。另外，钕铁硼化学镀镍还在以下诸多场合具有较大优越性。
(1)深孔或形状复杂的产品，及某些细长、扁平、弧度、沟槽等尺寸均匀度要求较高的产品，采用化学镀镍，其极佳的均镀能力使电镀镍望尘莫及。
(2)大面积、大尺寸产品，采用滚镀难度大、问题多(如零件粘贴、表面受损等)，采用挂镀或筐镀容易出现“挂具印”或挂点位置镀层有缺陷，且生产效率低。而采用化学镀镍时使用特殊的化学镀滚筒(一种特制的网格式滚筒)，可得到均匀、无缺陷的化学镍层。
(3)成品率要求较高的产品，如某类产品抽检200片不允许1片不良，此时采用化学镀镍因不受电流因素的影响，比电镀镍更容易满足要求。
(4)超小尺寸产品，镀层体积占产品总体积的比例(相比大尺寸产品)提高，则导磁的电镀镍层对磁体磁性能的影响相对增大(镀前镀后测试磁性能衰减15%以上)。而不导磁的化学镍层则不存在此问题。并且，此时因采用化学镀镍，小磁体甚至可采用磁能积更低一点的材料制作，从而使产品基体材料成本降低。
但目前钕铁硼化学镀使用的酸性化学镍(酸性化学镍镀层比碱性孔隙率低)工艺，尚不能在钕铁硼基体上直接施镀。因为在酸性化学镍溶液中，活泼的钕会优先溶解造成磁体失磁严重，并导致镀层与基体结合力差。一般，钕铁硼化学镀镍前多采用电镀镍打底，然后再在具有催化活性的底镍表面进行正常的化学镍施镀。比较可行的钕铁硼整套化学镀镍工艺，其主要工艺过程如下：
(1)预镀镍2μm。
(2)电镀铜4um(镀铜后可在纯水中放置不超过12h与实际生产更相适应)。
(3)Cu-cover型化学镀镍1μm(滚镀5～10min)。
(4)Niccol-001化学镀镍铜磷合金10～15μm(滚镀1.5～2h,镀层含镍83%～85%铜3%～4%磷10%～13%)。
该工艺可获得至少满足96h中性盐雾试验要求的钕铁硼化学镀镍层。
六、电镀设备
钕铁硼电镀设备与普通电镀设备无本质区别，但因钕铁硼特殊的表面物理化学性质，钕铁硼电镀设备又有自身的特殊性。
1．滚筒
钕铁硼滚筒比普通零件滚筒讲究要多，其主要表现在滚筒尺寸(或大小)、滚筒转速及滚筒透水性等几方面。
(1)滚筒尺寸(或大小)滚筒尺寸(或大小)的选择主要受钕铁硼材质两种特性的影响：
①钕铁硼零件极易氧化，因此施镀开始后应尽快上镀，以减轻其氧化程度，提高镀层结合力，从滚筒的角度讲，零件的混合周期越短，上镀速度就越快，所以钕铁硼滚筒应为零件提供尽可能短的混合周期；
②钕铁硼材质脆性大，因此零件在滚筒内的翻动不能太强烈，否则表面容易受到不同程度的损伤。
由此不难看出，符合以上两点要求的其实是一种小滚筒。小滚筒可为零件提供短的混合周期，上镀速度快，镀层结合力好。同时，小滚筒对零件的翻动强度小，则零件受损轻。实践证明，钕铁硼电镀采用小滚筒，可获得结合力及表面质量好的镀层，而采用大滚筒则相反。
但小滚筒产能低，生产效率低，所以钕铁硼滚筒尺寸(或大小)选择的关键，是在镀层品质与滚筒产能之间找到一种平衡，该平衡应同时满足钕铁硼电镀“质”和“量”的双重要求。从多年的生产实践看，钕铁硼滚筒的载重量以3～5kg(指标准零件重量，钕铁硼可能远超此数)为宜。
过大，镀层结合力差、零件容易磕角或磕边、品质差；过小，滚筒产能低。采用小滚筒固然可满足钕铁硼电镀高品质的要求，但3～5kg的滚筒若用于规模化生产则恐怕问题很大。以规模稍大点的钕铁硼厂为例，一般每天的电镀量在1吨左右为正常，以3～5kg的滚筒去满足1t/天的生产量(况且每筒的施镀时间还很长)，实非易事！目前，钕铁硼行业解决该问题一般(或只能)采用增加滚筒数量的办法，如钕铁硼厂有几十或大几十只滚筒属平常，大厂可能多达数百只。滚筒小则只有数量多产量才能高，从而可满足钕铁硼电镀“质”和“量”的双重要求。钕铁硼滚筒的“小”和“多”，构成了钕铁硼电镀的一大特色。
(2)滚筒转速钕铁硼滚筒选择合适转速的难点在于，既希望转速快以缩短零件的混合周期，又希望转速慢以减轻零件表面受损程度。这是一个两难的、矛盾的选择。使用直径小一些的滚筒可使该难题得到一定解决。因为滚筒直径小，零件运行的线速度小，则在提高滚筒转速的同时，零件线速度未必比滚筒直径大、转速慢时加快，线速度不加快则零件受损不加重，因此可达到滚筒转速高而零件受损轻的目的。但滚筒直径小，载重量必然受到影响，设备产能低。这时可适当增加滚筒长度，以尽可能增加滚筒载重量。这样，适合钕铁硼电镀的实际是一种细长型滚筒。
(3)滚筒透水性钕铁硼滚筒对透水性有更高的要求。因为钕铁硼比普通钢件更容易氧化，透水性好可使用大的电流密度，以加快上镀速度，提高镀层结合力。且透水性好对深孔或复杂零件，还可提高孔内或深凹部位的镀覆能力。但要求滚筒透水性好，还应保证可靠性高。因为钕铁硼电镀量大，每筒施镀时间长，则滚筒使用时的疲劳强度大，若可靠性不佳，难以经受住钕铁硼电镀的高强度使用。
所以，钕铁硼滚筒既要透水性好，又要皮实、耐用、可靠性高，应做到透水性与可靠性的和谐统一。一般，开孔率在30%左右的注塑方孔滚筒可满足其透水性与可靠性的双重要求，这种滚筒在钕铁硼行业使用多年，实践证明是钕铁硼电镀的理想选择。而有资料介绍的开孔率40%～50%的滚筒，属网孔滚筒，透水性较好，但用于钕铁硼电镀可靠性不足(网孔极易被钢球陪镀上沉积的粗晶划破)。
2．生产线形式
钕铁硼滚筒的“小”和“多”，是钕铁硼电镀的一大特色。这些又小又多的滚筒需同时担负钕铁硼电镀高质量与高产量的双重任务，因此选择一种合适的生产线形式对完成该任务十分必要。
(1)自驱动滚镀设备早期，钕铁硼电镀多采用自带电机的自驱动滚镀机，量小时三、五台，量大时三、五十台或上百台。一般，不按工艺流程排成流水线全部采用滚筒生产，而是电镀工序上滚筒，其它工序在滚筒外操作。滚筒运送方式采用手工。这种形式操作时受生产线流程的影响小、灵活性强，只要选择合适规格的滚筒，一般均能获得比较理想的镀层质量。
但自驱动滚镀机的电机与滚筒连在一起，滚镀机自重较重，装零件后更重，且滚筒非行车运送而是手工运送。因此规模化电镀生产时工人劳动强度大，并同时造成生产效率低、产量难以保证的问题。可以说，这是一种高质但不高产的生产线形式。另外，电机在滚筒上方，生产时受腐蚀的机会多，电机损坏率高，稳定生产容易受到影响。
(2)滚镀自动线采用自驱动滚镀设备高质但不高产，难以满足钕铁硼电镀规模化生产的要求，所以大约20世纪90年代末，钕铁硼滚镀自动线应运而生。其主要目的是在减轻工人劳动强度的同时，减少人为因素，提高产品质量，并且提高劳动生产效率。即实现钕铁硼电镀高质高产的双重目的。但结果基本未能如愿，主要原因为如下：
①钕铁硼零件品种多、批量大，但单一品种批量小，且品种不同，对镀层的装饰、防腐、磁屏蔽等要求也多有不同。所以，钕铁硼滚镀设备应能根据具体情况适时作出变化，而自动线灵活性不足，显然难以满足此要求。
②自动线(相对于人工)运行速度缓慢，这可能在钕铁硼预镀(或直接镀)时，因零件氧化程度大而造成镀层结合力不良。
③钕铁硼多数情况下采用多层镀层(如镍-铜-镍、双层镍等)，自动线的滚筒极易清洗不彻底，造成各槽溶液交叉污染。另外，自动线投资大，周期长，维护费用高、难度大，操作人员难以灵活使用和熟练掌握等，也是造成钕铁硼滚镀自动线实际应用效果不佳的原因。尽管如此，因为自动线具有人为因素少、生产效率高、工人劳动强度低等诸多优越性，多年来钕铁硼行业追求滚镀自动线的脚步从未停止，甚至目前就有钕铁硼大厂在上或准备上自动线项目。但钕铁硼滚镀自动线应根据钕铁硼产品的特殊性并结合电镀工艺专门设计、制造，而不能简单地把普通自动线拿来就用。就像穿衣服一样，每人应穿适合自己的衣服，而不能简单地把别人的衣服拿来穿。
(3)多头滚镀设备钕铁硼多头滚镀(机)设备，一只镀槽配多只滚筒，多只滚筒共用一套电机驱动装置，并通过链条或总传动轴带动各个工位滚筒转动。一般，可根据生产量选择数台甚至数十台滚镀机并用。生产线形式可单镀种组成一条线(如预镀镍线、镀铜线等)，也可一种组合镀种(如镍-铜-镍)为一组，多台组成一组，多组编成一班，滚筒数量虽多，但管理起来却非很难。可配手推行车(配行车时多采用自带直流电机滚镀机)，也可不配，两种形式均灵活、自如、运行快捷，工人劳动强度虽比自动线大，但比自驱动滚镀机低得多，基本可达到钕铁硼电镀高质高产的双重目的。这种形式源自韩国，一般认为由自驱动滚镀机演变而来，国内最早出现于1999年末至2000年初，因与钕铁硼产品的特殊性相适应，在高、中、低各层次钕铁硼厂均得到较好的应用，是目前钕铁硼电镀的“生力军”。
3．电镀电源
钕铁硼电镀要求整流电源应满足两个条件：(1)(尤其打底或直接镀时)能够提供连续、平稳的电流；(2)皮实、耐用、可靠性高。因为打底或直接镀时，施镀开始后零件表面同时进行着上镀与氧化两个过程。上镀快，氧化就慢，则镀层与基体的结合力好；上镀慢则相反。连续、平稳的电流利于上镀不利于氧化，因而利于提高镀层结合力。脉冲电源虽能获得结晶细致、孔隙率低的镀层，利于提高镀层耐蚀性，但脉冲电流是断续的，脉冲关断期内，上镀过程停止而氧化过程加快，且氧化过程随脉冲电流周期性地进行，结果必然得到结合力不佳的镀层。压力锅试验证明，钕铁硼采用脉冲电源打底，镀层结合力明显不如普通直流电源。要求整流电源可靠性高，是因为钕铁硼电镀施镀时间长、疲劳强度大、质量要求高、材料昂贵。否则，可能因设备损坏使整滚筒零件报废，而一滚筒(高档次)钕铁硼产品不会比一台电源便宜多少。开关电源波形好、体积小、省电，因此钕铁硼厂有很多采用(有的是自愿，有的是行业管理部门以“节能减排”为由强制推广)。其实，开关电源波形好和体积小对硅整流谈不上优势，因为硅整流波形也很好，虽体积大点但不至于一般钕铁硼厂放不下。开关电源比硅整流省电是事实(其实对于钕铁硼广泛采用的500A以下电源省电仅5%)，但可靠性差，若因电源问题时不时出点废品，则省点电恐怕得不偿失。
三相桥式硅整流电镀电源波形连续、平稳，可靠性(在所有电源中最)高，虽(相对于开关电源)废电，但(目前尚无十全齐美的电源)综合来讲仍不失为钕铁硼电镀电源的理想选择，且多年的钕铁硼电镀生产实践也证明了这一点。
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